Forbes 2020 : Les 10 Femmes les plus riches du onde

Cette année, 234 femmes figurent sur la liste et un visage familier revient, celui de la femme la plus riche du monde.

Avec des marchés turbulents et des périodes encore plus tumultueuses, un peu plus de la moitié des 234 femmes figurant sur la nouvelle liste Forbes des milliardaires du monde ont une fortune globalement inférieure à celle de l’année dernière. Alice Walton, cependant, a inversé cette tendance. Héritière d’une partie de la fortune de Walmart, elle est la femme la plus riche du monde cette année, alors qu’elle était la deuxième plus riche l’an dernier. Sa fortune est estimée à 54,4 milliards de dollars, soit 10 milliards de plus qu’il y a un an. Elle échange sa place avec l’héritière de L’Oréal, Françoise Bettencourt Meyers, qui est la deuxième femme la plus riche sur le classement de 2020. Forbes a utilisé les cours des actions et les taux de change du 18 mars 2020 pour calculer la fortune nette.

Parmi les femmes en tête du classement, l’héritière de BMW, Susanne Klatten, a remporté l’un des plus gros succès en fortune nette au milieu de la chute du marché boursier provoquée par le coronavirus. Les actions de BMW ont chuté de plus d’un tiers depuis janvier, ce qui a contribué à faire chuter la fortune nette de Susanne Klatten à 16,8 milliards de dollars, soit 4 milliards de moins qu’il y a un an. Aux États-Unis, la fortune de la milliardaire de Las Vegas Elaine Wynn a diminué de 33% par rapport à l’année dernière, les actions de Wynn Resorts ayant chuté de façon spectaculaire au cours des derniers mois. Mais d’autres, comme Zhong Huijuan, présidente du fabricant chinois de médicaments Hansoh Pharmaceutical, ont une fortune beaucoup plus élevée qu’il y a un an. En juin 2019, Hansoh a levé un milliard de dollars lors de son introduction en bourse à Hong Kong et les actions ont augmenté de plus de 25% depuis lors. La valeur de la fortune de Zhong Huijuan est de 14,6 milliards de dollars.

Cette année, 234 femmes sont inscrites sur la liste, contre 244 l’année dernière. En tant que groupe, les fortunes de toutes les femmes sur la liste valent 927,4 milliards de dollars. Malgré la récente instabilité économique, elles sont collectivement 29,4 milliards de dollars plus riches que l’année dernière. Sept autres femmes partagent leur fortune cette année avec leur mari, leur enfant ou leur frère ou sœur, contre neuf l’année dernière.

Dix-neuf femmes sont nouvelles sur la liste. Parmi ces nouvelles, la plus riche est Julia Koch, qui a hérité de la fortune de son mari David Koch après la mort de celui-ci en août 2019. Une autre nouvelle venue remarquable : MacKenzie Bezos, qui a hérité de sa fortune après avoir finalisé son divorce avec l’homme le plus riche du monde, Jeff Bezos, l’été dernier.

Neerja Sethi, qui a cofondé avec son mari Bharat Desai la société de conseil et d’externalisation informatique Syntel, est également nouvelle sur la liste. Neerja Sethi est l’une des 67 femmes autodidactes qui ont réussi à se faire une place sur la liste de cette année, ce qui représente une légère baisse par rapport aux 68 femmes autodidactes l’année dernière. Elle est rejointe par Qian Ying, qui a cofondé avec son mari Qin Yinglin la société Muyuan Foods, inscrite sur la liste de Shenzhen. Les parts de Muyuan Foods, un éleveur et transformateur de porcs, ont presque triplé au cours de l’année dernière, portant sa valeur nette à 1,4 milliard de dollars.

Voici les 10 femmes les plus riches du monde ; leur fortune nette est en date du 18 mars 2020.

#1 : ALICE WALTON

Fortune nette : 54,4 milliards de dollars

Pays : États-Unis

Source de richesse : Walmart

La fille unique du fondateur de Walmart, Sam Walton, récupère cette année son titre de femme la plus riche du monde, après avoir perdu cette place face à l’héritière de L’Oréal, Françoise Bettencourt Meyers, en 2019. Malgré les récentes turbulences du marché, Alice Walton a vu sa fortune augmenter de 23% depuis l’année dernière. Alice Walton, qui n’a pas de rôle chez Walmart, aide à diriger un programme de la fondation de la famille Walton qui émettra 300 millions de dollars en obligations pour aider les écoles privées sous contrat à investir et à rénover leurs installations.

#2 : FRANÇOISE BETTENCOURT MEYERS & SA FAMILLE

Fortune nette : 48,9 milliards de dollars

Pays : France

Source de richesse : L’Oréal

La petite-fille du fondateur de L’Oréal, Eugène Schueller, est devenue l’héritière française de L’Oréal en 2017 après le décès de sa mère Liliane Bettencourt, alors la femme la plus riche du monde, à l’âge de 94 ans. La fortune de Françoise Bettencourt Meyers a diminué de 400 millions de dollars depuis la liste de l’année dernière, dans le contexte de la pandémie de coronavirus. Les actions du géant des cosmétiques ont en effet chuté de 12% au cours des deux premières semaines de mars. En mars, la société a annoncé que ses usines commenceraient à fabriquer du désinfectant pour les mains afin de répondre aux besoins des autorités sanitaires françaises et européennes.

#3 : JULIA KOCH & SA FAMILLE

Fortune nette : 38,2 milliards de dollars

Pays : États-Unis

Source de richesse : Koch Industries

Nouvelle sur la liste de cette année, Julia Koch a rejoint les rangs de milliardaires après qu’elle et ses trois enfants aient hérité de 42% des parts de Koch Industries de son mari, David, qui est décédé en août 2019 à l’âge de 79 ans. Originaire de l’Iowa, Julia Koch s’est installée à New York dans les années 1980 et a travaillé comme assistante du créateur de mode Adolfo.

#4 : MACKENZIE BEZOS

Fortune nette : 36 milliards de dollars

Pays : États-Unis

Source de richesse : Amazon.com

MacKenzie Bezos fait ses débuts sur la liste après avoir finalisé son divorce avec le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, en juillet 2019 ; la romancière primée a reçu un quart des parts de son ex-mari dans le géant du commerce électronique. MacKenzie Bezos a signé le Giving Pledge, promettant de donner au moins la moitié de sa fortune, en mai 2019.

#5 : JACQUELINE MARS

Fortune nette : 24,7 milliards de dollars

Pays : États-Unis

Source de richesse : Bonbons, aliments pour animaux

Jacqueline Mars et son frère, John, ont chacun hérité d’un tiers de la société de bonbons de 35 milliards de dollars (ventes) connue pour les M&M’s et les barres Milky Way. Les quatre filles de son défunt frère Forrest Jr sont propriétaires du reste de Mars, qui possède également une importante entreprise d’aliments pour animaux de compagnie et de soins vétérinaires. Jacqueline Mars a travaillé pour l’entreprise pendant près de 20 ans et a siégé au conseil d’administration jusqu’en 2016.

#6 : YANG HUIYAN & SA FAMILLE

Fortune nette : 20,3 milliards de dollars

Pays : Chine

Source de richesse : Immobilier

La jeune femme de 38 ans possède 57% des parts et siège au conseil d’administration du promoteur immobilier Country Garden, coté en bourse à Hong Kong, que son père a fondé et qu’il préside. En réponse à la pandémie de coronavirus, l’entreprise a mis en place des stations de distribution de nourriture robotisées et automatisées à Wuhan (d’où le virus est originaire) pour nourrir le personnel médical chinois.

#7 : SUSANNE KLATTEN

Fortune nette : 16,8 milliards de dollars

Pays : Allemagne

Source de richesse : BMW, produits pharmaceutiques

Héritière du constructeur automobile BMW, Susanne Klatten a vu sa fortune nette chuter de 20% au cours de l’année écoulée. Les ventes de voitures ayant ralenti en raison de la pandémie, les actions de BMW ont chuté de 24% au cours de la première moitié du mois de mars. Susanne Klatten est également l’unique propriétaire et la vice-présidente d’Altana, une société pharmaceutique et de produits chimiques spécialisés.

#8 : LAURENE POWELL JOBS & SA FAMILLE

Fortune nette : 16,4 milliards de dollars

Pays : États-Unis

Source de richesse : Apple, Disney

Veuve de feu Steve Jobs, cofondateur d’Apple, Laurene Powell Jobs dirige Emerson Collective, une société à responsabilité limitée hybride de philanthropie et d’investissement qu’elle a fondée en 2016. Parlant de sa fortune, Laurene Powell Jobs a déclaré au New York Times en février : « Je ne suis pas intéressée par les bâtiments patrimoniaux hérités, et mes enfants le savent. Steve n’était pas intéressé par cela. Si je vis assez longtemps, ça s’arrête avec moi ». Sa fortune a diminué de 2,2 milliards de dollars par rapport à l’année dernière, en partie en raison d’une baisse du prix des actions de Disney, mais aussi parce que Forbes a eu une meilleure idée de son patrimoine total.

#9 : ZHONG HUIJUAN 

Fortune nette : 14,6 milliards de dollars

Pays : Chine

Source de richesse : produits pharmaceutiques

Zhong Huijuan préside le fabricant chinois de médicaments Hansoh Pharmaceutical, qui produit des médicaments oncologiques, psychoactifs, antidiabétiques et autres. Les actions ont augmenté de 10% entre début janvier et mi-mars, période où le coronavirus était le plus répandu dans son pays d’origine. Zhong Huijuan est mariée à Sun Piaoyang, le président milliardaire de Jiangsu Hengrui Medicine.

#10 : GINA RINEHART

Fortune nette : 13,1 milliards de dollars

Pays : Australie

Source de richesse : exploitation minière

Gina Rinehart, la personne la plus riche d’Australie, a bâti sa fortune sur le minerai de fer. Fille du célèbre explorateur de minerai de fer Lang Hancock, elle préside le Hancock Prospecting Group, une société minière et agricole, depuis 1992. La fortune de Gina Rinehart a diminué de 2 milliards de dollars au cours de l’année dernière, la pandémie de coronavirus ayant fait chuter les valeurs dans l’industrie du minerai de fer.

Le pape, qui était apparu enrhumé mercredi, a annulé jeudi sa présence à une messe pour une "légère indisposition".

Le pape François, âgé de 83 ans, ne s'est pas rendu jeudi matin à la messe pénitentielle dans la monumentale basilique majeure de Saint-Jean-de-Latran, a précisé le directeur de la salle de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni, dans un communiqué.  

"En raison d'une légère indisposition, il a préféré rester dans les environs de Sainte-Marthe", la résidence hôtelière située à l'intérieur des murs de la Cité du Vatican où il habite, ajoute-t-il, en précisant que ses autres rendez-vous sont inchangés.

Le pape enrhumé et pris de toux, certains fidèles masqués

Jeudi matin, le pape a célébré la messe comme chaque matin dans la petite chapelle de sa résidence, précise le portail d'information du Vatican. Il a ensuite reçu en audience privée des membres du "Global catholic climate movement", un organisme qui collabore avec l'église sur les thèmes de la préservation de la planète. Le souverain pontife argentin, qui a un poumon défectueux et des problèmes à une hanche, annule très rarement un rendez-vous.

Mercredi, journée particulièrement chargée, le pape était apparu un peu enrhumé et avait toussé à quelques reprises.

Il avait recommencé ses audiences traditionnelles tenues en plein air sur la Place Saint-Pierre (et non plus dans un hall fermé du Vatican), suivie de poignées de mains avec quelques dizaines de fidèles massés en première ligne derrière une barrière et de baisers à quelques enfants.
  
Certains participants - minoritaires dans une foule clairsemée de 12.000 personnes - assistaient à l'audience en portant des masques pour prévenir l'épidémie de coronavirus, y compris au premier rang.

Un pape au contact facile

L'Argentin Jorge Bergoglio est connu pour ne pas fuir les poignées de mains et les baisers sur la joue ou le front, un contact avec des milliers de microbes potentiels qui ne semble aucunement l'effrayer pour lui-même.
  
Il y a un an, le pape avait en revanche demandé de ne pas embrasser son anneau, expliquant que cela pouvait propager des microbes entre fidèles lorsque de longues files attendant pour le saluer dans des églises ou des audiences privées.
  
La direction de la santé de l'État du Vatican a affiché depuis mardi des conseils pratiques aux habitants pour prévenir l'épidémie de Coronavirus. Dans ces recommandations classiques on peut lire "maintenir au moins un mètre de distance avec les autres personnes, en particulier lorsqu'elles toussent, éternuent ou ont la fièvre, car le virus est présent dans les gouttes de salive et peut être transmis à distance rapprochée".

"Nous sommes minuscules"

Mercredi après-midi, le pape François a aussi participé à une procession à pied, en plein air, vers la basilique Sainte-Sabine, siège historique de l'ordre dominicain, située sur la colline de l'Aventin à Rome. 

"Dans le cours des siècles et des millénaires, nous sommes de passage: devant l'immensité des galaxies et de l'espace nous sommes minuscules. Nous sommes poussière dans l'univers. Mais nous sommes la poussière aimée de Dieu", a déclaré François dans son homélie. 

Le mercredi des Cendres marque le début du Carême, période de 40 jours de prières et de jeûne avant Pâques.

Alibaba, Jack Ma prend sa retraite.

Le multimilliardaire chinois doit se mettre officiellement en retrait d'Alibaba mardi 10 septembre, à l'occasion de son 55e anniversaire. L'homme d'affaires envisage de mettre sa fortune au service de l'éducation et devenir un philanthrope.

Jack Ma dit adieu à Alibaba. Le multimilliardaire chinois doit quitter la semaine prochaine la présidence du Conseil d'administration du géant du commerce en ligne qu'il a fondé en 1999. La plateforme devrait continuer à prospérer grâce à une forte culture de l'innovation. L'ex-professeur d'anglais, qui en véritable autodidacte a bâti un empire coté à la Bourse de New York comptant quelque 103.000 employés, dispose aujourd'hui d'une fortune estimée à 41 milliards de dollars.

Jack Ma, également connu pour son excentricité et des selfies pris avec des dirigeants étrangers, doit se mettre officiellement en retrait d'Alibaba ce mardi 10 septembre, à l'occasion de son 55e anniversaire. L'homme d'affaires, qui est considéré comme l'une des personnalités les plus riches de Chine, envisage de mettre sa fortune au service de son premier amour, l'éducation, et suivre les pas de son modèle Bill Gates. Le fondateur de Microsoft s'est retiré des affaires pour devenir l'un des plus généreux philanthropes du globe.

Le départ des fondateurs charismatiques des grandes entreprises de technologie provoque généralement des remous à la Bourse. Mais pas pour Alibaba. Les rênes opérationnelles de l'entreprise sont depuis quelques années entre les mains d'une équipe de dirigeants respectés qui ont réussi à la maintenir à la pointe du commerce en ligne. Dès 2013, Jack Ma a abandonné son poste de directeur général pour ne garder qu'une fonction de "président exécutif" chargé de la stratégie.

Le passage de flambeau avec Daniel Zhang, discret numéro deux d'Alibaba, et Joseph Tsai, cofondateur et vice-président exécutif du conseil d'administration. Annoncée il y a exactement un an, pourrait s'avérer être la "norme d'excellence"  en matière de succession d'entreprises technologiques selon Jeffrey Towson, investisseur et professeur à L'Université de Pékin. Jack Ma "a réussi ce que Steve Jobs, Bill Gates et Jerry Yang (cofondateur de Yahoo) n'ont pas réussi à faire", juge l'auteur de plusieurs livres sur les grandes entreprises chinoises. "Il a construit une culture très solide à Alibaba et ils continuent d'innover comme des fous."

Revanche retentissante avec la plus grosse entrée en Bourse de l'histoire

Les médias chinois rappellent volontiers l'enfance défavorisée et les débuts modestes de Jack Ma, qui avait quitté l'enseignement pour créer en 1999 Alibaba depuis son appartement de Hangzhou (est), en empruntant 60.000 dollars à des amis. Rejeté à l'époque par des investisseurs américains, il avait pris une revanche retentissante en réalisant en 2014 à Wall Street la plus grosse entrée en Bourse de l'histoire, levant 25 milliards de dollars. Alibaba, qui revendique plus de 750 millions d'utilisateurs actifs par mois, a contribué à l'immense essor de la consommation en Chine grâce à ses plateformes Taobao et Tmall et à tout un écosystème d'entreprises.

La directrice du FMI, prévient d’un risque grave de tempête mondiale mais personne ne semble l’entendre

Christine Lagarde a une fois de plus mis en garde le monde occidental des risques de tempête économique et financière qui s’amoncellent sur la planète. Sous-entendu : "il va être urgent de réagir !".

Lancer de telles alertes d’un air grave et dans un anglais parfait doit constituer l’essentiel de son job.

Christine Lagarde intervenait hier devant le World Gouvernements Summit, c’est un sommet annuel sur la gouvernance mondiale où se réunissent à Dubaï des décideurs politiques et économiques du monde entier.

En gros, étaient là une bonne partie de ceux qui participent au World Economic Forum de Davos en Suisse. C’était fin janvier et Christine Lagarde était déjà intervenue pour prévenir des risques que courrait l’économie mondiale, en mettant l‘accent sur les disfonctionnements structurels liés au creusement des inégalités et du protectionnisme.

Dans quelques jours, la directrice du FMI sera à Washington, siège de l’organisation pour y signer une pile de parafeurs, et repartira sans doute en Asie ou ailleurs pour faire part de ses inquiétudes à d’autres. C’est son job, et de l’avis de tous ceux qui fréquentent l’institution internationale, elle le fait plutôt bien. Cela dit, on ne peut pas s’empêcher de s’interroger sur l’utilité de cette institution que Christine Lagarde incarne sans doute beaucoup mieux que son prédécesseur. Du moins, elle soulève moins de commendataires sarcastiques.

Ne soyons pas trop sévère, ces mises en garde ne sont pas inutiles. Compte tenu de l'armada d’économistes qui analysent la situation mondiale et son évolution, les diagnostics que Christine Lagarde porte sont plutôt crédibles. Et si ces prévisions ne se réalisent pas toujours, c’est que son travail a été écouté par les gouvernements ou les marchés. Ce qui sort du FMI a donc indéniablement un rôle dissuasif ou correctif.

Pour la deuxième fois en très peu de temps, Christine Lagarde est revenue sur les sujets qui fâchent et qui sont de nature à déséquilibrer la situation économique mondiale. Elle retient quatre séries de facteurs inquiétants et pour ceux qui savent décrypter la langue du FMI, cet éclairage n’arrive pas par hasard.

Le premier sujet d’inquiétude est alimenté par les tensions commerciales notamment entre la Chine et les Etats-Unis. Cette mise en garde est publiée à la veille de la rencontre entre les dirigeants américains et chinois pour essayer de prolonger ou d’alléger le dispositif de limitation ou de rééquilibrage des échanges commerciaux. La mise en garde s’adresse aussi bien aux dirigeants chinois qu’aux dirigeants américains, même si le FMI ne peut pas s’opposer au projet US de résorber une partie de son déficit commercial avec les pays émergents. Ce qui perturbe le FMI, c’est que la tentation protectionniste des grands pays occidentaux pour s’affranchir de la dépendance dans laquelle ils se retrouvent avec les émergents va à l'encontre des projets et des objectifs du FMI, qui a toujours été de favoriser le commerce mondial. Pour le FMI, le commerce mondial est non seulement un facteur de progrès mais aussi un facteur de paix. Or, pour le FMI, les tensions commerciales entre la Chine et les Etats-Unis ont déjà commencé à affecter l‘économie mondiale.

Le deuxième sujet d’inquiétude tient au ralentissement de la croissance chinoise. C’est ce ralentissement qui tire à la baisse le prix du pétrole et des matières premières. C’est ce ralentissement qui freine l'ensemble de l’économie mondiale. Or le monde a besoin d’une croissance forte pour diffuser le progrès à des populations qui se retrouvent à l’écart du développement. Le monde développé a besoin lui aussi de la croissance des émergents pour tirer sa propre croissance.

Le troisième sujet sur lequel Christine Lagarde veut interpeller les gouvernances occidentales porte sur le resserrement des taux d‘emprunt qui intervient au moment où les gouvernements, les entreprises et les ménages ont accumulé des dettes extrêmement lourdes.

Enfin, Christine Lagarde est venue prévenir, là encore une fois de plus, des incertitudes liées au Brexit. Elle ne juge pas cette décision politique, elle souligne le manque de préparation pour assurer la transition et rappelle ce qu’est le dogme du FMI, favoriser le commerce mondial.

Les remarques de la directrice générale du FMI sont intéressantes mais, outre l’aspect pédagogique qui n’est pas fondamentalement nouveau, elle nous oblige à nous interroger sur le rôle du FMI. Sans aucun autre pouvoir que celui du verbe, de telles remontrances ont un impact assez réduit.

Le FMI a été créé en 1945. C’est une institution internationale qui regroupe 189 pays, et dont le but est de "promouvoir la coopération monétaire internationale, garantir la stabilité financière, faciliter les échanges internationaux, contribuer à un niveau élevé d’emploi, à la stabilité économique et faire reculer la pauvreté".

Concrètement, le FMI a donc pour fonction d'assurer la stabilité monétaire et financière et de gérer les crises provoquées par un déficit devenu insupportable. Quand un pays fait défaut, le FMI lui fournit des crédits pour financer une situation qui met en péril l'organisation gouvernementale du pays, la stabilité de son système financier (banques, marchés financiers) ou les flux d'échanges avec le reste du monde. Le FMI prête de l’argent le temps que la confiance revienne. Alors il met des conditions de réformes structurelles propres à redresser la situation. Après 1976 et la disparition d’un système de change fixe, le FMI a perdu l'essentiel de sa raison d'être et se consacrera aux problèmes d'endettement des pays en développement.

Sauf que la mondialisation à la fin du siècle dernier a ouvert ces pays aux fonds d’investissements internationaux. Par ailleurs, le FMI a vu ses ressources baisser.

Depuis, le FMI  exerce un rôle de superviseur de la politique économique des pays qui sont membres de l’OMC, mais comme le FMI a peu de moyens coercitifs, son influence a beaucoup baissé.
Actuellement, le FMI n’a aucun pouvoir pour s’immiscer dans la politique américaine qui diffuse la musique protectionniste dans le monde. Le FMI doit d’ailleurs être très prudent dans ses analyses et sa communication publique parce que les Etats–Unis sont les premiers contributeurs financiers au FMI et le moins que l’on puisse dire, c’est que Donald Trump n’aurait aucun mal à couper les vivres de l’institution.

A priori, Christine Lagarde n’a pas reçu de tweets menaçants ou ironiques du président des Etats-Unis, c’est quand même la preuve de sa très grande habileté.

Huawei, le loup chinois qui a détrôné Apple et rêve du 1er rang mondial

Ren Zhengfei, fondateur du mastodonte chinois des télécoms Huawei, compare son groupe à un loup acharné ne lâchant jamais sa proie: quasi-banni des Etats-Unis, Huawei vient de détrôner Apple comme numéro deux mondial des smartphones et défie ouvertement le leader planétaire Samsung.

Depuis 2010, le californien Apple et le sud-coréen Samsung se disputent âprement les deux premières marches du podium des meilleures vendeurs de smartphones à l’échelle du globe.

Mais le duopole s’est vu bousculé au deuxième trimestre par Huawei: le chinois a écoulé 54,2 millions de téléphones (15% du marché mondial), selon le cabinet IDC, devançant les 41,3 millions d’iPhones vendus par Apple. Samsung reste largement en tête (71,5 millions d’unités).

Quasiment privé d’accès au crucial marché américain, Huawei propose des smartphones premium en Europe, tout en adaptant sa gamme aux marchés en développement.

"Il y a une amélioration grandissante de l’image et de la reconnaissance de la marque Huawei. Il se différencie et positionne ses produits sur tout le spectre des gammes et prix", observe Tarun Pathak, expert du cabinet

Ex-ingénieur de l’armée chinoise, M. Ren, 73 ans aujourd’hui, a fondé Huawei en 1987 avec quelques milliers de dollars, se concentrant sur les technologies de réseaux télécoms, jusqu’à en faire un leader mondial des équipementiers, pionnier reconnu de la 5G.

L’entreprise s’est dotée d’une branche téléphones mobiles en 2003, avec un succès fulgurant d’abord en Chine puis ailleurs en Asie. Avant d’afficher ses ambitions en Europe, où il s’arroge environ 10% du marché (contre 25%-30% pour Apple et Samsung): après des présentations à Londres et Barcelone, le groupe chinois a lancé en mars à Paris son nouveau modèle P20

Numéro un en 2019?

Son atout: des smartphones à grand écran équipés d’une mémoire d’une capacité inédite et d’un puissant capteur-photo jusque 40 mégapixels développé avec l’allemand Leica pour un prix de lancement de 650 à 900 euros.

Huawei connaît en revanche un échec cuisant aux Etats-Unis, où le passé militaire de son fondateur avive les suspicions d’espionnage: le groupe s’est vu bannir de projets d’infrastructures américains pour des raisons invoquées de sécurité nationale.

En début d’année, Huawei a également vu les opérateurs américains AT&T et Verizon, puis le distributeur électronique BestBuy, renoncer à proposer ses smartphones, sur fond de vives pressions du Congrès.

Le groupe de Shenzhen nie farouchement tout lien avec le régime de Pékin.

Dans ce contexte, "l’importance du dépassement d’Apple par Huawei ne peut être sous-estimée", insiste Ben Stanton, expert du cabinet Canalys. "L’exclusion des Etats-Unis l’a obligé à travailler plus dur encore en Asie et en Europe".

Avec des stratégies différenciées: en Indonésie, Arabie saoudite, Afrique du Sud, Huawei propose désormais des modèles technologiquement sophistiqués mais à des prix nettement plus abordables.

Avec l’idée que, quand les consommateurs de ces marchés monteront en gamme, ils resteront dans l' écosystème Huawei.

Fort de cette stratégie, Huawei devrait surpasser en 2018 son objectif de 200 millions de téléphones vendus, seuil annuel que seul Samsung avait atteint jusqu’alors. Et "il est fort possible que nous soyons numéro un au quatrième trimestre 2019" devant Samsung, a martelé vendredi Richard Yu, patron de la branche.

Défi 5G

Huawei produit lui-même ses composants-clefs, ce qui le préserve du sort de ZTE, l’autre géant chinois des télécoms, dépendant de composants américains et victime de restrictions par l’administration Trump.

Mais à long terme, l’absence des Etats-Unis pourrait plomber Huawei: des experts estiment d’ailleurs que le lancement prochain par Apple de nouveaux modèles devrait permettre au groupe à la pomme de retrouver son deuxième rang.

Dépasser Samsung s’annonce compliqué: "Plus vous montez en gamme, plus les fonctionnalités, l’innovation, les attentes des clients augmentent drastiquement", prévient Tarun Pathak.

Conscient du défi, Huawei a gonflé de 17% l’an dernier ses dépenses en recherche et développement, à 11,6 milliards d’euros, soit 15% de ses revenus, approchant le montant des dépenses R&D des américains Amazon et Alphabet.

Les performances des capteurs-photo et le test crucial des téléphones 5G à venir scelleront son sort face à Apple et Samsung, glisse M. Pathak. Reste aussi à résister à l’essoufflement d’un marché mondial saturé, ainsi qu’à une concurrence exacerbée en Chine, son principal marché, où l’affrontent ses rivaux locaux: Xiaomi et les nouveaux-venus Oppo et Vivo.